La iglesia original fue construida bajo los postulados gótico-mudéjares y sufrió su primera remodelación significativa a mediados del siglo XVI, durante el episcopado de Fray Bernardo Manrique, cuando se añadió la imponente torre. Las reformas barrocas del siglo XVIII dejaron su huella en la iglesia, especialmente en la decoración de la sacristía, una pieza extraordinaria atribuida a José Martín de Aldehuela en 1789.
Un Tesoro Arquitectónico
La estructura del templo se organiza en tres naves de seis tramos, separadas por arcos de medio punto que descansan sobre pilares adornados con pilastras. La nave central, más alta y ancha que las laterales, está cubierta por una bóveda de medio cañón que oculta la antigua armadura mudéjar. El presbiterio, de planta rectangular, está elevado y cubierto por una bóveda semiesférica.
La sillería coral, realizada en madera de caoba en el siglo XIX, se ubica en la cabecera del presbiterio, mientras que un hermoso cancel de madera, decorado con motivos vegetales y la cruz de Malta, se encuentra a los pies de la nave central.
Capillas y Detalles Artísticos
Las naves laterales, cubiertas con bóvedas semiesféricas, albergan capillas decoradas con yeserías barrocas. La capilla del Cristo de los Vigías, que data del Renacimiento, contiene la venerada imagen del Cristo, una obra de entre 1501 y 1600. La sacristía, construida en 1789, es una joya arquitectónica con elaborada decoración rococó, destacando sus medallones, jarrones y molduras.
La Torre y las Portadas
La torre, construida en mampostería y ladrillo visto en 1541 y restaurada en 1742, ofrece vistas impresionantes de la ciudad y la fortaleza de Vélez-Málaga. La fachada ocre termina en un alero de canecillos, y la torre se alza en cuatro cuerpos, coronados por un campanario con tres campanas de bronce del siglo XVIII.
La portada principal, de estilo neoclásico, está flanqueada por columnas toscanas y coronada por un frontón curvo con un escudo patriarcal de 1829. Las puertas, realizadas en madera en 1781, presentan cuarterones geométricos y decoraciones con la cruz de Malta.
Visita y Admira
La Iglesia de San Juan Bautista no es solo un lugar de culto, sino también un recorrido por la historia y el arte de Vélez-Málaga. Su rica decoración, elementos arquitectónicos y vistas panorámicas la convierten en un destino imperdible para quienes deseen sumergirse en el legado cultural de la región.